2B - Valle-d'Orezza
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Située au cœur de la Castagniccia, dans la haute vallée de l'Orezza, la commune de Valle-d'Orezza est un condensé de l'histoire médiévale et religieuse de la Corse. Le village est particulièrement réputé pour son patrimoine architectural, témoin d'une époque où la région était l'un des poumons économiques et politiques de l'île.
L'histoire de Valle-d'Orezza est indissociable de la piève (circonscription religieuse et administrative) d'Orezza. Le village s'est structuré autour de ses hameaux (Poggie, Palazze, Piedipetra, Tramica) et de ses édifices cultuels dont l’église Sainte-Marie de style baroque. Elle témoigne de la prospérité de la région à l'époque génoise. Elle abrite un riche mobilier et une façade imposante qui domine le centre du village.
Comme le reste de la Castagniccia, Valle-d'Orezza a vécu pendant des siècles de la culture du châtaignier (l'arbre à pain). Le village était autrefois un centre actif pour le travail du bois, une activité aujourd'hui disparue mais qui a façonné l'architecture des maisons hautes en schiste et aux toits de lauzes (teghie). Bien que situé sur la commune voisine de Piedicroce, le célèbre Couvent d'Orezza (lieu de rédaction de la première constitution corse par Pascal Paoli) a profondément influencé la vie politique et sociale de Valle-d'Orezza.
Mais ce village a la particularité de ne s’être jamais rendu à Paoli dans sa volonté d’unifier la Corse à sa cause. Il est resté fidèle à son ennemi juré, Mariu-Emmanuelle Matra, jusqu’en 1757 année de la mort de ce dernier.
Au XIXe siècle, la commune était bien plus peuplée qu'aujourd'hui. Comme beaucoup de villages de l'intérieur, elle a subi un fort exode rural au XXe siècle. Cependant, son isolement relatif a permis de préserver son authenticité architecturale, faisant du village une étape importante de la "Strada Paolina" (l'itinéraire historique lié à Pascal Paoli).
Une cinquantaine d’habitants occupent de nos jours la bourgade isolée et calme, mais assez proche de très belles plages. Charcuterie, châtaignes et élevage assurent leurs revenus.