Ajaccio - Statue de Napoléon et de ses frères (août 2023). Photo © François Fiette.

Coordonnées GPS : Altitude (données GPS) : ± 10 m.

41.917861, 8.737059 ou 41°55'04.3"N 8°44'13.4"E

Adresse : Place du Général De Gaulle, 20000 Ajaccio. Inscrite/Classée Monument Historique : Oui.

Le site

Ce monument remarquable est mis en valeur par un environnement dégagé et exceptionnel, offrant une vue imprenable sur la mer. Tous les commerces du centre-ville se trouvent à proximité immédiate, rendant son emplacement particulièrement pratique.

Un stationnement payant est directement accessible au Q-Park Ajaccio Diamant, situé au 2, Avenue Eugène Macchini. Ce parking est aménagé dans les sous-sols de la Place du Général de Gaulle. Toutefois, il convient de noter qu'il est fréquemment complet durant la saison estivale. Pour explorer d'autres options de stationnement, nous vous invitons à consulter la section dédiée intitulée « Le stationnement à Ajaccio ».

La Place du Général de Gaulle, également appelée localement Place du Diamant, conserve cette appellation historique en référence au « Bastion du Diamant », autrefois intégré aux fortifications de la ville aujourd'hui disparues. Cette place piétonne d'une superficie d'environ 10 000 m² occupe une position centrale et accueille tout au long de l'année divers événements culturels et festifs. Entièrement réaménagée entre les années 1960 et 1990, elle a vu la construction d'un vaste parking souterrain ainsi que de nouveaux immeubles la bordant. Ces travaux ont également conduit à la démolition des vestiges des remparts, de maisons génoises, de l'ancien couvent Saint-François et d'un hôpital militaire. Au XVIIIe siècle, cet emplacement abritait une propriété dotée d'une bâtisse, d’un jardin et d’un moulin à huile. Plus récemment, en 2025, des travaux d’embellissement d'envergure ont été réalisés renforçant le prestige de ce lieu emblématique.

Un peu d’histoire

Sur le socle statuaire, l'inscription suivante peut être lue : « À la mémoire de Napoléon Ier et de ses quatre frères : Joseph, Lucien, Louis, Jérôme, la Corse reconnaissante sous le règne de l'Empereur Napoléon III. Ce monument a été érigé par les soins du Prince Napoléon Jérôme à l'aide des souscriptions volontaires et inauguré le 15 mai 1865 ».

La statue équestre, œuvre du sculpteur Antoine-Louis Barry, représente Napoléon Ier sous les traits d’un empereur romain, monté sur son cheval et coiffé de la couronne de lauriers symbolisant un César victorieux. Initialement, Napoléon tenait un globe surmonté d’une victoire. À ses côtés, ses frères sont représentés avec des attributs symboliques : Lucien, tenant l’un des insignes de la magistrature ; Joseph, portant un sceptre en référence à son règne en tant que roi de Naples puis roi d’Espagne ; Louis, roi de Hollande, figuré à l’arrière gauche ; et Jérôme, armé d’une épée, marquant son rôle actif dans les campagnes militaires de Napoléon. Cette œuvre monumentale, réalisée selon les plans de Viollet-le-Duc, a mobilisé plusieurs artistes renommés, dont Millet, qui a sculpté la statue de Joseph. À l’origine, le socle en granite rose devait être taillé dans une roche locale.

Il est intéressant de préciser que le bronze des statues provient de canons autrichiens saisis en 1859 lors de la campagne d’Italie, ces canons ayant été offerts par Napoléon III.

Inauguré en 1865, le monument était initialement orienté vers la mer, conformément à l’intention artistique de Viollet-le-Duc. Cependant, en 1969, à l’occasion du bicentenaire de la naissance de Napoléon, le monument fut déplacé et réorienté vers la ville. Cette modification a malheureusement pour effet de placer l’œuvre en contre-jour la majeure partie du temps. Toutefois, cette situation est appelée à évoluer : en 2025, dans le cadre de la rénovation complète de la Place du Général de Gaulle, les 96 tonnes du monument seront réorientées vers la mer, permettant ainsi à la statue de Napoléon de retrouver sa perspective initiale.

Depuis 2021, les statues d’Ajaccio font l’objet d’un programme de traitement spécial destiné à leur conservation, sous la supervision d’experts restaurateurs. Par exemple, la statue de Napoléon située Place Foch a été remplacée par une réplique en matériaux résistants aux embruns marins. L’originale, fragilisée par l’exposition prolongée aux éléments naturels, est désormais préservée et exposée au sein du hall de la Mairie pour assurer sa pérennité.