Coordonnées GPS : Altitude (données GPS) : ± 110 m. 

41.938493, 8.718753 ou 41°56'18.6"N 8°43'07.5"E

Adresse : Maison des Milelli, Domaine de l'Olmo, 20090 Ajaccio. Inscrite/Classée Monument historique : Oui.

Le site

Site éloigné du centre-ville, il est propriété de la commune. Le parc est entièrement visitable, la maison ne l’est pas. L’entrée se situe au niveau d’un grand portail en fer forgé. Vous pouvez vous garer près de la maison des Bonaparte. Les lieux sont beaux et calmes.

Les GPS de nos téléphones portables nous guident souvent jusqu’au « Chemin des Milelli », ce qui n’est pas pratique. Voici les coordonnées de la « Route de Mozzo » qui vous conduira directement jusqu’au grand portail du site et au parking :

Coordonnées GPS : 41.938819, 8.718751 ou 41°56'19.8"N 8°43'07.5"E.

Un peu d’histoire

La maison des Milelli, classée Monument Historique, semble parfois tomber dans l'oubli de la mémoire collective. Pourtant, son cadre enchanteur invite à de paisibles balades en famille et à la rêverie.

Cette propriété communale, entourée d’un parc et d’un arboretum, est particulièrement prisée des Ajacciens. Parmi les essences remarquables plantées ici, on compte des cèdres de l’Himalaya et du Liban, des arbres de Judée et des marronniers d’Inde. Autrefois, la maison des Milelli était ouverte aux visiteurs, qui pouvaient admirer son mobilier et ses objets d’époque. Aujourd’hui, le parc accueille des potagers mis à disposition des habitants aux revenus modestes, renforçant ainsi son rôle social et communautaire.

Nichée au milieu des oliviers, cette maison de campagne appartenait autrefois à la famille Bonaparte. En 1793, elle servit de refuge à une partie de la famille, contrainte de fuir les représailles de Pascal Paoli. En 1799, Napoléon y fit une halte après son retour d’Égypte, accompagné de son État-Major, comprenant les généraux Lannes, Berthier et Murat, ainsi que le contre-amiral Ganteaume et des savants comme Gaspard Monge. Plus tard, le domaine fut géré par le Cardinal Fesch, qui en fit don à la ville d’Ajaccio en 1839.

S’étendant sur douze hectares, la propriété abrite une oliveraie centenaire, autrefois la deuxième plus grande de Corse. À l’époque des Bonaparte, cette oliveraie représentait une ressource agricole essentielle, aux côtés des vignes et vergers qu’ils exploitaient également. La famille vivait confortablement, mais sans extravagance. Dans ses écrits à Sainte-Hélène, Napoléon évoque cette simplicité : « Dans ma famille, le principe était de ne pas dépenser. Jamais d'argent sauf pour les objets absolument nécessaires comme les vêtements ou les meubles, mais surtout pas pour la table, excepté l'épicerie : le café, le sucre, le riz, qui ne venaient pas de Corse. Tout le reste provenait de nos terres. » À l’époque, l’argent liquide était rare et le troc couramment utilisé. Les dimanches, on organisait de grandes tablées où les paysans apportaient lait et fromages. La famille Bonaparte ne dépensait rien pour acheter du vin, de l’huile ou du pain, ces produits étant issus de leurs propres terres.

La maison, composée de quatre étages, était parfaitement adaptée à une vie agricole. Au rez-de-chaussée, on trouvait un saloir à viande, une étable, un four et un moulin à huile. Le four, accessible au voisinage, était utilisé en échange de poissons comme moyen de paiement. Les étages supérieurs servaient d’espace de vie, tandis que les combles étaient réservés au stockage.

Maison des Milelli, Ajaccio (juin 2023). Photos © François Fiette.

La famille illustre n’a que rarement séjourné aux Milelli, excepté durant l’été, lorsque les fortes chaleurs rendaient la ville étouffante. Selon la légende, le jeune Napoléon y venait souvent pour jouer et s’amuser.

La possession du domaine, toutefois, n’a pas été de tout repos. En 1792, Pozzo di Borgo, ennemi juré de Napoléon, réussit à faire expulser les Bonaparte par un vote de l’Assemblée nationale. Cependant, la famille parvint à récupérer la propriété en 1796. Fait remarquable : en 1793, alors qu’ils fuyaient suite à leur expropriation, les Bonaparte trouvèrent refuge sur ces mêmes terres, cachés au cœur du domaine qu’ils ne possédaient alors plus.

Devenu Premier Consul en 1799, Napoléon modernisa Ajaccio, notamment en lançant un plan d’aménagement qui inclut l’amélioration du Chemin des Fontaines, à proximité des Milelli. À l’époque, l’approvisionnement en eau était un problème récurrent dans cette région des environs de la ville.

Le domaine a été classé Monument Historique en 1923, suivi de la maison elle-même en 1958.