Piana (juillet 2024). Photo © Hélène Dolfi-Fiette.

Le nom "Piana" vient tout simplement de sa situation géographique sur un plateau (une "plaine" ou piana en corse), contrastant avec le relief extrêmement accidenté des calanques qui l'entourent.

Piana n'est pas seulement l'un des "Plus Beaux Villages de France" pour son panorama exceptionnel sur le golfe de Porto ; c'est aussi un lieu dont l'histoire est marquée par la résilience face aux invasions et une renaissance pastorale au XVIIIe siècle.

Au Moyen Âge, la région fait partie de la piève de Salogna. Elle est sous l'influence de la puissante famille des Leca, des seigneurs locaux qui règnent sur une grande partie de l'au-delà des monts (la Corse du Sud). C'est une époque tourmentée où les luttes d'influence entre les seigneurs corses et la République de Gênes font rage. Le point culminant de cette tension est la chute du château de Cinarca, marquant le déclin de la féodalité corse au profit de l'administration génoise.

Pendant près de deux siècles, la zone côtière de Piana devient quasiment déserte. Deux raisons majeures expliquent ce dépeuplement : Les incursions barbaresques écument les côtes méditerranéennes, pillant les villages et capturant les habitants pour l'esclavage et La politique génoise, qui, pour punir les seigneurs rebelles et faciliter la défense, ordonne parfois l'abandon des zones trop exposées.

Les populations se replient alors vers les montagnes de l'intérieur, dans des villages plus sûrs comme Vico.

Le village tel qu'on le connaît aujourd'hui commence à se structurer véritablement à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe. Des familles venues des hauteurs redescendent s'installer sur ce plateau surplombant la mer, profitant d'une relative accalmie des attaques pirates.

Le tournant de la notoriété de Piana survient avec le développement des infrastructures routières au XIXe siècle. En 1880, l'écrivain Guy de Maupassant rend le lieu célèbre à travers ses récits de voyage, décrivant les Calanche comme des "menhirs, des colonnes, des clochers, des figures humaines, des animaux accroupis".

Que vous faut-il de plus pour venir y poser vos roues ? 

Attention : Sur certains GPS lorsque vous tapez « Piana » la destination qui s’affiche se trouve à Corscia, dans le Niolo en Centre-Corse. Elle correspond à une placette communale et non à la ville de Piana située sur la côte ouest et connue internationalement. Vérifiez bien avant de suivre les indications de votre GPS ! Chaque année, une dizaine de vacanciers sont ainsi « détrompés » à leur arrivée par les habitants de Corscia (750m d’altitude) ...