2B – Penta di Casinca
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Situé sur un promontoire rocheux dominant la plaine orientale, Penta-di-Casinca est l'un des joyaux de la Haute-Corse. Son histoire est un mélange de défense stratégique, de patrimoine architectural et d'évolution vers la modernité littorale. La commune est souvent surnommée le "balcon de la Casinca" car elle offre l'une des vues les plus spectaculaires sur l'archipel toscan par temps clair (on peut y voir les îles d'Elbe, de Montecristo et de Capraia).
Le village ancien et historique se trouve en hauteur au sein d’un cadre naturel magnifique qui n’a pas empêché la survenue de la plus longue vendetta qu’a connu la Corse. Elle dura de 1789 à 1821 !
Dès le Moyen Âge, la configuration de Penta répond à une nécessité de survie : voir sans être vu. Perché à près de 400 mètres d’altitude, le village permettait de surveiller la mer Tyrrhénienne et de se protéger des incursions barbaresques (pirates esclavagistes) qui ravageaient les côtes corses. Ses hautes maisons de schiste gris sont serrées les unes contre les autres, formant un rempart naturel. En raison de son homogénéité architecturale exceptionnelle, le village de Penta-di-Casinca est le seul de Corse à être entièrement classé aux Monuments Historiques (depuis 1972).
Pendant la domination de la République de Gênes, Penta était une piève (circonscription administrative et religieuse) importante au sein de la région de la Casinca. L'église paroissiale Saint-Michel témoigne de cette période. Elle abrite des œuvres classées et reflète la richesse passée de la communauté.
Difficile à croire quand on arpente les lieux, mais c’était auparavant un port qui a cessé de fonctionner au XIXe siècle.
L'histoire de la commune a pris un tournant majeur au XXe siècle avec l'assainissement de la plaine orientale (autrefois marécageuse et infestée par le paludisme). Au début du siècle dernier, Folelli a accueilli une usine d'extraction de tanin de châtaignier, marquant l'entrée de la région dans l'ère industrielle. Situé au pied de la montagne, ce hameau est devenu le centre névralgique et économique de la commune (3500 habitants).