2A - Arbellara

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Situé sur les hauteurs de la vallée du Rizzanese, dans l'arrière-pays de Propriano, Arbellara est un village qui respire l'histoire médiévale et la résistance corse. Entre ses maisons fortes et son patrimoine religieux, il raconte une Corse de caractère. Le nom "Arbellara" pourrait dériver de l'arbousier (arbutus unedo), un arbuste très présent dans le maquis environnant, ou évoquer une zone herbeuse et fertile, contrastant avec les sommets granitiques voisins.

L'histoire d'Arbellara est indissociable de la piève d'Attallà. Au Moyen Âge, la région était sous l'influence des seigneurs de la Rocca, une puissante famille féodale qui dominait le sud de l'île. Le village s'est structuré autour de points stratégiques permettant de surveiller la vallée et de tenter de se protéger des incursions. Les Turcs pillèrent tout de même Arbellara en 1583. Puis ils massacrèrent les habitants un an plus tard.

Ce qui frappe le visiteur à Arbellara, c'est la présence de maisons-tours (ou casone). Contrairement aux villages côtiers qui craignaient les raids barbaresques, les maisons fortifiées d'Arbellara servaient autant à la défense contre l'envahisseur qu'aux rivalités entre grandes familles locales. La Tour d'Arbellara, maison forte du XVIe siècle, est un témoin précieux de cette époque où l'habitat devait être un rempart. Elle présente des murs épais et des ouvertures étroites pour le tir.

Le village compte également des vestiges de chapelles plus anciennes dans ses environs, rappelant l'importance de la religion dans la structuration sociale des communautés rurales.

Historiquement, Arbellara vivait de la culture de l'olivier, de la vigne et de l'élevage. Le village a su préserver son authenticité architecturale, évitant les constructions modernes massives, ce qui lui donne aujourd'hui cette atmosphère de "village perché" figé dans le temps.