2B - Piazzali

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Les châtaigniers entourent cette petite commune de la région de l’Alesani. Elle s'est dépeuplée au fil des ans (19 habitants permanents au recensement de 2021) mais a su conserver le charme des villages de la pieve d’Orezza. Elle semble renaître de nos jours grâce à l’arrivée de nouveaux habitants.

C’est une petite commune de Haute-Corse, située au cœur de la Castagniccia, dans la vallée d'Alesani. Bien qu'elle soit aujourd'hui l'une des plus petites communes de la région, elle occupe une place très importante dans l'histoire de la Corse.

L'histoire de Piazzali est indissociable de celle du Couvent Saint-François d'Alesani (U Cunventu d’Alisgiani). Fondé initialement en 1236, ce couvent franciscain a été un centre religieux et politique majeur. Au XIVe siècle, le couvent fut lié au mouvement des Giovannali, une communauté religieuse prônant la pauvreté et l'égalité tout en dénonçant l’opulence ecclésiastique de l’époque. Considérés comme hérétiques, ils furent massacrés lors d'une "croisade" ordonnée par le pape en 1364, et le premier couvent fut détruit durant ces affrontements. L'édifice actuel a été reconstruit entre le XIVe et le XVIIIe siècle, arborant aujourd'hui un style baroque.

Le 15 avril 1736, le baron westphalien Théodore de Neuhoff fut couronné Roi des Corses dans l'église du couvent d'Alesani. C’est l’événement le plus célèbre de la commune. Moment unique où la Corse devint brièvement une monarchie constitutionnelle pour lutter contre la domination génoise. Les chefs de l'insurrection (dont Hyacinthe Paoli, père de Pascal Paoli) y prêtèrent serment. Bien que son règne n'ait duré que quelques mois, cet épisode reste gravé comme un symbole de la soif d'indépendance de l'île.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, comme beaucoup de villages de Castagniccia, Piazzali vivait de la culture de la châtaigne, qui nourrissait une population bien plus nombreuse qu'aujourd'hui.

Aujourd'hui, le village préserve son caractère rural et authentique. Le couvent, classé Monument Historique en 1983, fait régulièrement l'objet de campagnes de restauration pour sauvegarder ce témoin majeur de l'identité corse.