Montegrosso (2022). Photo © François Fiette.

Située au cœur de la Balagne, la commune de Montegrosso est une terre d'histoire et de traditions. Elle ne se résume pas à un seul village, mais à l'union de trois entités historiques : Montemaggiore, Cassano et Rainche.

Montegrosso est une création administrative relativement récente à l'échelle de l'histoire corse. Elle est née de la fusion, en 1971, des anciennes communes de Montemaggiore (qui incluait le hameau de Lunghignano) et de Cassano. Le nom "Montegrosso" fait référence au massif montagneux (1941 mètres) qui domine la vallée.

Perché sur un éperon rocheux, Montemaggiore est le cœur historique du secteur. Au Moyen Âge, le village était un point stratégique. On y trouvait autrefois un château (Castello) dont il ne reste que peu de traces, témoignant de l'importance militaire du site pour surveiller la plaine de Calenzana et le golfe de Calvi. L'église Saint-Augustin, construite au XVIIIe siècle, est l'un des joyaux du village. Son architecture imposante témoigne de la prospérité passée de la région, enrichie par la culture de l'olivier.

L'histoire de Montegrosso est indissociable de l'oléiculture. La Balagne était surnommée le "jardin de la Corse", et ces villages en étaient les principaux contributeurs. Jusqu'au début du XXe siècle, la vie tournait autour des moulins à huile (i frantoï). Le paysage de Montegrosso reste aujourd'hui marqué par ces vergers millénaires, dont certains arbres datent de l'époque génoise.

Le hameau de Lunghignano abrite l'église romane Saint-Rainier (San Raineru), bâtie au XIIe siècle. C'est l'un des exemples les plus purs de l'art roman pisan en Corse, construite avec des blocs de granit polychrome.

Comme toute terre corse, Montegrosso a ses récits épiques. On raconte notamment que le célèbre Don Juan (Miguel Mañara), dont la famille était originaire de Calvi, aurait des attaches avec Montemaggiore. Bien que la légende dépasse souvent la réalité historique, elle contribue au charme mystérieux du village.

Le patrimoine de Montegrosso est essentiellement religieux et lié aux confréries : Elles jouent encore un rôle majeur lors des processions, notamment pour la Semaine Sainte.

Le village de Montemaggiore offre l'un des panoramas les plus célèbres de Corse : une vue plongeante sur le golfe de Calvi, encadrée par les montagnes de la chaîne du Monte Cinto. C'est ce contraste entre mer et haute montagne qui a forgé l'identité visuelle et historique de la commune.