2A - Ajaccio
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Ajaccio, surnommée l’Impériale, demeure profondément marquée par le souvenir de son enfant terrible, Napoléon Bonaparte, dont l’empreinte est omniprésente dans la ville.
Le nom Ajaccio tirerait son origine du latin « adjacium », signifiant lieu de repos ou d’étape. Aujourd’hui, il ne subsiste que peu de vestiges de l’ancienne cité romaine.
La configuration actuelle de la ville remonte à une colonie génoise établie vers 1453 sous l’impulsion de l’Office de Saint-Georges, un organisme financier chargé de gérer la Corse au nom de Gênes. Ajaccio a changé plusieurs fois de mains au fil des siècles : des Génois, elle passa aux seigneurs de Cinarca, avant de revenir au roi d’Aragon, qui revendiquait ses droits sur l’île. Pendant cette période, les Génois interdisaient aux Corses d’y résider. Ce n’est qu’en 1553 que Sampiero Corso mit fin à cette interdiction en s’emparant de la ville au nom de la France.
Administrée par les Français entre 1553 et 1559, Ajaccio vit l’installation de plusieurs familles insulaires. Cependant, après le départ des troupes françaises en 1559, Gênes reprit le contrôle de la ville, désireuse d’affirmer sa domination sur le sud de l’île. Ajaccio connut un essor notable au XVIIe siècle, grâce au commerce et à l’exploitation du corail. Mais c’est au XVIIIe siècle que la cité brilla véritablement, laissant sa marque dans l’histoire.
Rue piétonnisée d’Ajaccio (août 2023). Photo © François Fiette.
Après la bataille de Ponte Novo, qui se déroula les 8 et 9 mai 1769, Ajaccio redevint française, marquant une étape clé de son histoire.
Napoléon Bonaparte passa les neuf premières années de sa vie à Ajaccio. Il y revint brièvement pendant les événements de la Révolution, avant de devoir fuir la Corse en 1793, poursuivi par les partisans de Pascal Paoli. Il séjourna une dernière fois dans la ville en 1799, juste après son retour d’Égypte.
À la fin du XIXe siècle, Ajaccio devint une destination prisée par les riches touristes étrangers, notamment les aristocrates britanniques, qui en firent une célèbre "station d’hiver". Le climat y était alors vanté pour ses vertus bienfaisantes par plusieurs médecins.
En 1943, Ajaccio joua un rôle majeur dans la Résistance et devint la première ville de France à être libérée pendant la Seconde Guerre mondiale.
Au début du XXe siècle, l’urbanisation de la ville manqua de cohérence et d’harmonie, contrastant avec l’élégance de son passé napoléonien.
Ajaccio s’étend en demi-cercle autour de son golfe, le plus vaste de Corse, sur plus de quatre kilomètres. Reconnue comme la "ville du couchant" en opposition à Bastia, la "ville du levant", Ajaccio se vit en plein air. L’animation de ses rues, mêlant trafic dense et vie piétonne, s’apprécie depuis les terrasses de ses bistrots, notamment autour des ports ou sur les célèbres cours Napoléon et Grandval. Grâce à l’air marin, son climat reste agréable, que ce soit en été ou en hiver. Même lorsque la pluie s’invite, le soleil réussit presque toujours à se frayer un chemin.
Ajaccio est fièrement classée parmi les "Villes et Pays d’art et d’histoire de France".
Le stationnement à Ajaccio
Au centre d'Ajaccio, embouteillages et impossibilité de se garer l'été vous guettent. Les parkings payants, très bien situés au demeurant, sont pleins. Une bonne solution, quasi-gratuite, est d'utiliser le grand parking en accès libre d'un centre commercial qui longe la ligne de chemin de fer et la petite gare de "Cavone". Dix minutes vous séparent du terminus d'Ajaccio (horaires : https://cf-corse.corsica/horaires/ ). La gare de Cavone est située juste à la gauche de l’entrée du parking du centre commercial et possède ses propres emplacements accessibles 24/24h (une dizaine). Les amples horaires du parking commercial sont affichés à l’entrée. Le terminus à Ajaccio est idéalement placé en cœur de ville. Prix du billet très abordable. Adresse : Rond-point de la T21 et de la D503.
Coordonnées GPS du parking de la gare de Cavone :
Il existe également depuis 2023 un système de navettes à partir d'un parking satellite de 328 places ouvert 24/24h au nord d'Ajaccio (ancien Centre hospitalier Notre-Dame de la Miséricorde, Avenue de l'Impératrice Eugénie) qui vous mène en centre-ville. Trajet gratuit du "parking de la Miséricorde" à la Préfecture, de 06h30 à 23h45 (en 2023). Rotations toutes les 6 minutes. Le temps de stationnement est très faiblement facturé. Gratuit entre 12h00 et 14h00 et de 19h30 à 9h00 le lendemain.
Coordonnées GPS du parking de la Miséricorde :
Les motos pourront, comme à l'accoutumée, plus facilement trouver un stationnement dédié en ville (environ 500 places). Mais attention, la Police Municipale veille aux incivilités : Amende de 35 euros pour les stationnements gênants, voire de 135 euros pour les stationnements dangereux ! Une carte municipale interactive des parkings motos existe : https://sigcapa.fr/geocapa/mobilite/moto/ . Cliquez sur "Rechercher un parking" et vous serez guidé. Une carte "simple" est également disponible ici :